금 간 어금니, 신경을 다 제거하지 않고 1시간 30분 만에 끝냈습니다

“신경치료면 열 번은 다녀야 하는 거 아닌가요?” 금 인레이를 씌운 어금니가 씹을 때마다 찌릿하다며, 바쁜 일과 중에 짬을 내 내원하신 환자분의 첫 질문이었습니다.

금 인레이를 씌운 어금니, 왜 씹을 때만 아팠을까요?

씹을 때만 나타났다가 힘을 빼면 사라지는 통증은 치아 균열, 즉 크랙의 대표적인 신호입니다.

치아 균열(크랙)은 치아에 가느다란 금이 가서, 씹는 힘이 가해질 때마다 금이 미세하게 벌어졌다 닫히며 통증을 일으키는 상태를 말합니다. 특징적으로 힘을 주는 순간보다 힘을 빼는 순간, 그러니까 벌어졌던 금이 다시 닫히는 순간에 찌릿함이 도드라지는 경향이 있습니다. 문제는 균열 자체가 방사선 사진에 잘 나타나지 않는 경우가 많다는 점입니다. 그래서 성모치과의원은 문진과 함께 치아 하나하나에 힘을 실어 보는 씹기 검사로 통증을 재현해 균열 치아를 좁혀 갑니다.

이 환자분의 치아는 금 인레이의 경계선을 따라 균열이 진행되어 있었습니다. 금 인레이가 잘못되었다기보다, 씹는 면의 상당 부분을 수복물이 차지한 치아는 남은 치질이 상대적으로 얇아져 오랜 저작 하중이 누적되면 균열이 생길 수 있습니다. 검사에서 신경이 살아 있다는 반응이 확인되었고, 방사선 사진에서 뿌리 끝 염증 소견은 없었습니다. 다만 균열이 신경(치수) 가까이까지 진행되어, 균열 부위를 정리하는 과정에서 치수 노출이 예상되는 상태였습니다.

균열은 저절로 붙지 않습니다. 방치하면 금을 따라 세균이 들어가 신경 전체가 상하고, 더 진행되면 뿌리까지 갈라져 발치 외에 선택지가 없어지기도 합니다. 씹을 때만 아픈 시기는, 거꾸로 말하면 아직 살릴 것이 남아 있는 시기입니다.

성신여대입구역 성모치과의원은 왜 신경을 전부 제거하지 않았을까요?

치수절단술은 염증에 노출된 윗부분 신경만 제거하고, 뿌리 쪽 신경은 보존하는 치료입니다.

치아 신경(치수)은 크게 머리 부분(치수강)과 뿌리 부분(근관)의 신경으로 나뉩니다. 통상적인 신경치료(발수, 펄펙토미)가 이 전체를 제거하고 빈 공간을 채우는 치료라면, 치수절단술(펄포토미)은 세균에 노출된 머리 쪽 치수만 제거하고 뿌리 쪽 신경은 살려 두는 치료입니다. 유럽근관치료학회(ESE)는 2019년 공식 입장문에서 깊은 우식과 치수 노출 치아의 관리 선택지로 이러한 생활치수 보존 치료를 제시한 바 있습니다(Duncan 등, International Endodontic Journal).

근거도 축적되고 있습니다. 비가역성 치수염이 의심되는 성숙 영구치에서도 치수절단술은 높은 성공률을 시사하는 연구들이 이어져 왔고(Cushley 등, 2019, Journal of Dentistry), 무작위 임상시험들을 종합한 2025년 개관 연구에서는 임상 성공률이 81.2-98.2% 범위로 보고되었습니다(Chhabra 등, Science Progress). 물론 아무 치아에나 적용하는 치료는 아닙니다. 뿌리 쪽 신경이 건강하게 살아 있어야 하고, 노출된 치수의 출혈이 일정 시간 안에 지혈되어야 합니다.

이 환자분의 치아가 그 조건에 들어맞았습니다. 노출된 치수는 선홍색이었고 지혈이 원활했으며, 뿌리 끝 병소가 없었습니다. 성모치과의원은 절단면과 치수강 내부를 Plazen 플라즈마 시스템으로 처리했습니다. 플라즈마는 근관 내부를 99% 이상 살균하는 데 보조하는 것으로 보고되는 장비로, 살아 있는 신경을 남기는 치료에서 세균 조절은 성패를 가르는 조건이기 때문입니다.

신경을 지키는 것은 자연치아 보존의 출발점이기도 합니다. 신경을 모두 제거한 치아는 수분과 영양 공급이 줄어 시간이 지날수록 부러지기 쉬워지는 경향이 있습니다. 살려 둘 수 있는 신경이라면 살려 두는 것 — 이것이 이 치아에서 치수절단술을 선택한 이유입니다.

신경치료부터 크라운 접착까지, 어떻게 1시간 30분 만에 끝났을까요?

근관 확대 단계의 생략과 원내 당일 보철 시스템, 두 조건이 맞물린 결과였습니다.

통상적인 하악 어금니 신경치료가 여러 번의 내원으로 나뉘는 데는 이유가 있습니다. 한국인 하악 제2대구치의 32.7%에서 근관이 C자 형태로 이어지는 복잡한 구조가 관찰될 만큼(Seo·Park, 2004, International Endodontic Journal), 뿌리 속 신경관은 좁고 변이가 많아 기구 조작과 소독에 시간이 듭니다. 여기에 본뜨기, 기공소 제작 대기 1-2주, 임시치아와 임시 접착 확인 기간까지 더해지면 크라운 최종 접착까지 수개월이 걸리는 경우도 있습니다.

이번 사례가 오전 안에 끝날 수 있었던 것은 두 가지가 달랐기 때문입니다. 뿌리 신경을 보존하는 치수절단술로 근관을 기구로 넓히고 채우는 단계 자체가 생략되었고, 스캔부터 밀링·소결까지 보철 제작 전 과정이 성신여대입구역 성모치과의원 원내 장비로 당일 이어졌기 때문입니다. 실제 진행 순서는 다음과 같았습니다.

1. 진단·마취 — 방사선 사진과 씹기 검사로 균열 위치를 확인한 뒤, 데운 마취액을 컴퓨터 제어로 일정하게 주입하는 i-JECT로 마취했습니다.
2. 인레이 제거 — 기존 금 인레이와 균열 주변의 약해진 치질을 걷어내며 균열의 깊이를 확인했습니다.
3. 치수 평가 — 노출된 치수의 색과 출혈·지혈 양상으로 뿌리 쪽 신경의 생활력을 판단했습니다.
4. 치수절단술 — 염증에 노출된 치수강 상부의 신경만 제거하고, 뿌리 쪽 신경은 보존했습니다.
5. 플라즈마 살균 — Plazen 플라즈마 시스템으로 치수강 내부를 처리했습니다.
6. 밀봉·보강 — 절단면을 생체적합성 재료로 밀봉하고, 내부를 코어 레진으로 보강했습니다.
7. 디지털 스캔 — 본을 뜨는 과정 없이 3D 구강 스캐너로 치아를 스캔하고, 건강한 벽을 남기는 오버레이 형태로 크라운을 설계했습니다.
8. 원내 제작 — Primemill 밀링 약 5분, SpeedFire 소결 약 14분을 거쳐 굴곡강도 700MPa 이상의 고강도 세라믹(Tessera) 크라운을 완성했습니다.
9. 교합 조정·접착 — T-Scan으로 0.01초 단위의 씹는 힘 분포를 확인해 균열을 키울 수 있는 과도한 접촉을 조정한 뒤, 당일 최종 접착으로 마무리했습니다.

진료를 마친 환자분은 “열 번은 다닐 각오로 왔는데, 이게 정말 끝난 게 맞나요?”라고 두 번을 되물으셨습니다. 점심 약속에 늦지 않겠다며 나서시던 걸음이 가벼워 보였다는 것까지가, 이 사례의 기록입니다.

성북구에서 크라운을 알아보고 계신다면 — 오버레이 크라운은 무엇이 다를까요?

오버레이 크라운은 손상 부위와 씹는 면만 덮고, 건강한 치아 벽은 남기는 부분 피개 보철입니다.

일반적인 전체 크라운은 유지력을 기계적으로 확보하기 위해 치아 둘레를 한 바퀴 돌아가며 삭제합니다. 반면 오버레이는 접착 기술로 유지력을 얻기 때문에, 손상된 부위와 씹는 면을 중심으로만 삭제하고 건강한 벽은 그대로 남길 수 있습니다. 부분 피개 방식이 전체 크라운보다 유의하게 많은 치질을 보존한다는 사실은 삭제량을 저울로 정량 측정한 연구로도 보고되어 있습니다(Edelhoff·Sorensen, 2002, The International Journal of Periodontics & Restorative Dentistry).

균열 치아에서 오버레이가 갖는 의미는 또 있습니다. 씹는 면 전체를 한 덩어리의 세라믹으로 덮어 교두를 감싸면, 씹는 힘이 금을 벌리는 방향으로 작용하지 않도록 설계할 수 있습니다. 이번 사례에는 굴곡강도 700MPa 이상으로 보고되는 고강도 세라믹 Tessera를 사용해, 남은 치아를 아끼면서도 씹는 힘을 받아낼 수 있도록 했습니다.

다만 오버레이가 늘 정답인 것은 아닙니다. 남은 치아 벽이 너무 약하거나 손상이 잇몸 아래로 깊이 내려간 경우에는 전체 크라운이나 다른 수복 방식이 권장될 수 있습니다. 어떤 형태로 씌울지는 남은 치질의 양과 위치가 결정합니다.

어떤 치아에 적합하고, 어떤 경우에는 권하지 않을까요?

같은 치료라도 치아 상태에 따라 결과가 달라지므로, 적응증을 가리는 판단이 절반입니다.

이번 사례와 같은 치수절단술 + 오버레이 크라운 당일 치료가 적합할 수 있는 경우는 다음과 같습니다.

• 균열이 잇몸 위 치관부에 국한되고, 뿌리까지 갈라지지 않은 치아
• 검사에서 신경이 살아 있다는 반응이 확인되는 치아
• 노출된 치수의 출혈이 일정 시간 안에 지혈되고, 뿌리 끝 염증 소견이 없는 치아
• 오버레이를 접착할 만큼 건강한 치아 벽이 남아 있는 치아

반대로 다른 치료가 권장되는 경우도 분명히 있습니다.

• 뿌리까지 수직으로 갈라진 치아 — 보존이 어려워 발치 후 수복 상담이 필요할 수 있습니다
• 신경이 이미 괴사되었거나 뿌리 끝 염증이 있는 치아 — 근관 전체를 다루는 통상적인 신경치료가 우선입니다
• 치수의 출혈이 조절되지 않는 광범위한 염증 — 치수절단술의 조건을 벗어납니다
• 심한 이갈이·이 악물기가 조절되지 않는 경우 — 교합 관리 없이는 재파절 위험이 남습니다

❓ 자주 묻는 질문 — 성신여대·성북구 어금니 크랙 치료

본 치료사례는 2026년 8월 기준으로 작성되었습니다.