발치 진단받은 어금니, 플라즈마 신경치료로 지켰습니다

글 · 성모치과의원 통합치의학과 전문의 대표원장

“빼고 임플란트를 심어야 합니다. 뼈이식도 필요합니다.” — 인천의 치과에서 이 설명을 들으신 환자분이, 어금니 하나를 지킬 방법이 남아 있는지 확인하기 위해 성북구 성신여대입구역까지 오셨습니다.

발치 진단을 받은 어금니, 인천에서 성신여대입구역까지 찾아온 이유는 무엇일까요?

발치 예정이던 하악 어금니를 신경치료로 보존해 당일 크라운까지 마친 치료 기록입니다.

첫 상담에서 환자분은 상황을 담담하게 정리해 주셨습니다. 오래된 수복물 아래로 충치가 깊게 번졌고, 통증이 반복되어 가까운 치과를 찾았더니 발치 후 임플란트 식립과 뼈이식이 필요하다는 설명을 들으셨다고 합니다. 치아를 뽑는다는 결론이 쉽게 받아들여지지 않아 알아보시다가, 자연치아를 지키는 치료를 먼저 검토하는 성모치과의원까지 오시게 됐습니다.

초진 방사선 사진에서는 우식이 치수(신경)까지 진행된 소견과 함께, 치근 주변 치조골의 염증성 변화가 의심되는 부위가 관찰되었습니다. 감염이 신경을 넘어 뿌리 끝 주변까지 영향을 주기 시작한 단계로, 이대로 두면 실제 발치로 이어질 수 있는 상태였습니다.

왼쪽은 치료 전, 오른쪽은 플라즈마 신경치료로 근관 충전을 마친 상태의 방사선 사진입니다(크라운 장착 전).

한 가지 분명히 해 둘 점이 있습니다. 앞선 발치 판단이 틀렸다고 말하려는 것이 아닙니다. 같은 치아라도 검사 범위와 평가 기준, 그리고 사용할 수 있는 치료 수단에 따라 계획은 달라질 수 있습니다. 이 글은 그 차이가 실제 결과로 이어진 과정을 기록한 것입니다.

성신여대입구역 성모치과의원은 왜 발치 대신 신경치료를 선택했을까요?

보존 가능성은 치근 파절, 치주 지지, 잔존 치질, 감염 제어라는 네 가지 평가에서 갈립니다.

저는 발치를 이야기하기 전에 네 단계를 순서대로 확인합니다. 이 순서는 어느 하나라도 통과하지 못하면 보존을 고집하지 않는다는 뜻이기도 합니다.

1. 치근 파절·균열 확인 — 3D CT로 치근에 수직 파절이 있는지 살핍니다. 수직 파절이 확인되면 보존이 어렵고, 발치가 합리적인 선택이 됩니다.
2. 치주 지지 평가 — 치조골 소실 정도와 치아의 흔들림을 확인해, 치아를 붙잡아 줄 토대가 남아 있는지 판단합니다.
3. 잔존 치질 평가 — 크라운이 안정적으로 유지되도록 남은 치아 벽(페룰)이 확보되는지 확인합니다.
4. 감염 제어 가능성 — 근관 안의 감염을 살균과 충전으로 제어할 수 있는 범위인지 최종 판단합니다.

이 어금니는 네 관문을 모두 통과했습니다. 우식은 깊었지만 치근은 온전했고, 치주 지지와 남은 치질도 수복을 감당할 수준이었습니다. 필요하지 않은 치료를 권하지 않는 것 못지않게, 아직 가능한 치료를 쉽게 포기하지 않는 것 역시 성모치과의원이 지켜온 원칙입니다. 과잉 진료를 하지 않는다는 말에는, 해볼 수 있는 보존 치료를 건너뛰지 않는다는 뜻도 함께 담겨 있다고 생각합니다.

플라즈마 신경치료, 무엇이 어떻게 달랐을까요?

플라즈마 신경치료는 근관 소독 단계에 저온 플라즈마 살균을 병행하는 신경치료 방식입니다.

신경치료가 잘 마무리되지 않는 주된 원인 중 하나는 근관 안에 남는 세균입니다. 어금니 근관은 곁가지(측방 근관)와 미세한 상아세관이 얽혀 있어, 기구와 세정액만으로는 구석까지 닿기 어려운 구조입니다. 성모치과의원이 사용하는 Plazen 플라즈마 시스템은 이 소독 단계에서 근관 내부 99% 이상 살균을 보조하도록 설계된 장비입니다. 도입을 망설일 만큼 투자가 필요한 시스템이지만, 발치 전에 마지막 시도를 해볼 수 있는 수단이라 갖춰 두었습니다.

치료는 마취에서 시작됩니다. 컴퓨터가 마취액 주입 속도를 일정하게 제어하는 i-JECT를 사용하고, 필요한 경우 골내마취(Quicksleeper)를 병행합니다. 통증을 줄이도록 설계된 장비들로, 성모치과의원이 무통마취 시스템에 공을 들이는 이유는 단순합니다. 아프면 치료를 미루게 되고, 미루는 사이 살릴 수 있는 치아를 잃기 때문입니다.

신경치료의 장기 성적은 문헌으로도 확인됩니다. 약 146만 개의 신경치료 치아를 8년간 추적한 미국 대규모 역학 연구(Salehrabi & Rotstein, Journal of Endodontics 게재)에서는 97%의 치아가 구강 안에 유지된 것으로 보고되었고, 국제근관치료학술지(International Endodontic Journal)에 게재된 체계적 문헌고찰(Ng 등)에서도 신경치료 후 2-10년 치아 생존율을 86-93% 수준으로 보고합니다. 물론 통계가 개별 치아의 결과를 약속하는 것은 아니며, 이 수치는 조건이 맞는 치아라면 보존을 시도할 근거가 충분하다는 의미로 읽는 것이 정확합니다.

성북구에서 신경치료 후 당일 크라운, 어떻게 가능했을까요?

당일 보철은 스캔부터 밀링, 소결, 접착까지 기공소 의뢰 없이 원내에서 하루에 마치는 방식입니다.

신경치료를 마친 치아는 속이 비어 깨지기 쉬워, 씹는 힘을 견딜 크라운으로 덮는 단계까지가 하나의 치료입니다. 통상적인 방식은 본을 떠 기공소에 보내고 1-2주가량 임시치아로 지내는 것이지만, 성모치과의원은 성신여대입구역 진료실 안에 크라운 제작 체인을 갖춰 당일 보철로 진행합니다. 인천에서 오가시는 이 환자분께는 내원 횟수를 줄이는 일 자체가 치료의 일부이기도 했습니다.

1. 코어 축조 — 유리섬유 강화형 레진(everX Flow, 굴곡강도 약 147MPa)으로 비어 있는 치아 속을 보강해 크라운을 받칠 기둥을 세웁니다.
2. 3D 구강 스캐너 — 끈적한 인상재 없이 디지털로 본을 뜹니다.
3. Primemill 밀링 — 크라운 1개를 약 5분에 깎아냅니다.
4. SpeedFire 소결 — 약 14분의 소성 과정을 거쳐 강도를 완성합니다. 소재는 치아 위치와 교합력에 따라 지르코니아 또는 Tessera(굴곡강도 700MPa 이상) 중에서 선택합니다.
5. 조정·접착 — 교합을 확인하고 당일 접착으로 마무리합니다.

치근 주변에 있던 염증 소견은 신경치료 이후 수개월에 걸쳐 회복 경과를 확인해야 하는 부분이라, 정기 검진으로 추적 관찰을 이어갈 예정입니다.

발치 대신 자연치아 보존, 어떤 경우에 적합할까요?

자연치아 보존이 유리한 경우와 발치 후 임플란트가 권장되는 경우는 뚜렷이 구분됩니다.

치주인대가 남아 있는 자연치아는 씹는 힘과 질감을 뇌로 전달하는 감각 구조를 유지한다는 점에서 임플란트와 차이가 있는 것으로 알려져 있습니다. 반대로 임플란트는 보존이 어려운 치아를 대체하는 치료로, 국제 임플란트 문헌에서 10년 생존율이 약 96.4%로 보고될 만큼 성적이 안정적으로 확인되어 있습니다. 결국 질문은 “무엇이 더 좋은 치료인가”가 아니라 “이 치아가 어느 쪽에 해당하는가”입니다.

※ 2026년 8월 기준. 생존율 수치는 국제 학술 문헌의 보고값으로, 개별 결과와는 다를 수 있습니다.

이 사례처럼 자연치아 보존이 적합한 경우는 다음과 같습니다.

• 치근에 수직 파절이나 깊은 균열이 없는 경우
• 치조골과 치주 지지가 유지되어 있는 경우
• 크라운 유지에 필요한 잔존 치질(페룰) 확보가 가능한 경우
• 감염이 근관에서 비롯되어 살균과 충전으로 제어할 수 있는 경우

반대로, 발치 후 임플란트라는 대안이 권장되는 상황도 분명히 있습니다.

• 수직 치근 파절이 확인된 경우
• 중증 치주염으로 골 소실과 흔들림이 심한 경우
• 잔존 치질이 절대적으로 부족해 수복물 유지가 어려운 경우
• 재신경치료를 거듭해도 병소가 지속되는 경우

❓ 자주 묻는 질문

본 글은 2026년 8월 기준으로 작성되었습니다.