성북구 성모치과의원
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장기간 지속되면 부정교합을 만드는 유아기 습관
만 3~4세 이후에도 지속되면 앞니 돌출·개방교합의 원인이 됩니다. 습관 차단 장치나 행동 지도로 개선합니다.
손가락을 빠는 습관을 말하며, 영유아기에는 자연스러운 행동이지만 특정 연령 이후에도 지속되면 치아 배열과 턱뼈 성장에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
앞니가 앞으로 돌출되거나 위아래 앞니 사이가 벌어지는 개방교합이 나타날 수 있으며, 습관의 강도와 기간에 따라 정도가 달라진다고 설명됩니다.
강압적으로 제지하기보다 긍정적인 보상과 대체 행동을 통해 자연스럽게 줄여나가는 방법이 흔히 권장되며, 필요시 장치 사용이 검토되기도 합니다. 아이의 정서적인 안정과 스트레스 요인 확인도 함께 고려하는 것이 중요합니다.
일반적으로 4~5세 이전에는 자연스럽게 줄어드는 경우가 많아 크게 걱정하지 않아도 된다고 설명되지만, 그 이후에도 습관이 계속 지속되면 반드시 전문의의 확인을 받아보는 것이 필요합니다.
습관을 멈춘 시기와 변화 정도에 따라 자연스럽게 회복되기도 하지만 오래 지속되면 교정적 평가와 정밀한 검진, 턱뼈 성장 상태에 대한 확인이 함께 필요할 수 있습니다.
강압적인 제지는 오히려 불안감을 높여 습관을 강화할 수 있어 긍정적인 접근과 관심 돌리기, 칭찬을 통한 격려가 장기적으로 더 효과적이라고 권장됩니다.